Il punto di rottura e la fuga da casa
Elsie prende nota ma è il primo grande dolore della sua vita a decretare la sua implacabile ascesa. Esclusa insieme alla famiglia da una festa data a San Francisco dal senatore Fair perché "non abbastanza ricca", la Maxwell (che volle cambiare nome dopo essere stata folgorata dal Lohengrin di Wagner) trasse le debite conseguenze. «Carissima - scriverà a sua madre qualche tempo dopo - scappo. Non sono innamorata e non aspetto un bambino. Non posso sopportare questa vita, ecco tutto. Voglio farmi strada da sola e non riuscirò mai a nulla rimanendo a San Francisco. Non tornerò finché non sarò qualcuno».